肺癌在中医里属于“肺积”、“息贲”等范畴，其临床表现复杂多变，往往并非单一症状出现，而是全身机能衰退与局部病理产物堆积的综合反映。通过观察患者体质的变化，可以发现本虚标实是贯穿疾病始终的核心特点。所谓本虚，多指肺、脾、肾三脏的亏虚。肺气虚弱时，人会出现神疲乏力、短气懒言，稍微活动便觉气喘吁吁，这是宗气不足的表现；脾气受损则会导致运化无力，患者常感食欲不振，腹胀便溏，肢体日渐消瘦；肾精亏损则可见腰膝酸软，午后潮热，这些都是正气不足、抗病能力低下的体现。

在正气虚损的同时，标实之邪象也颇为显著。肺部因癌毒阻滞，气道失畅，最直接的感受就是咳嗽，多为阵发性、刺激性干咳，或者咳吐粘稠难出的痰液。痰湿与瘀血互结是肺癌的重要病理因素，痰瘀堵塞肺络，导致气机无法升降，胸部气血运行不畅，从而产生固定的胸部疼痛或胸闷憋气感。当癌肿侵袭脉络，损伤血络时，还会出现咳血或痰中带血的现象。宏韵中医刘展华医生指出，辨析这些症状，关键在于分清气血阴阳的虚实，以及痰毒瘀血的轻重，只有准确把握体内正邪力量的对比，才能制定出攻补兼施的调理方案，帮助患者缓解不适。