乳腺癌发展到晚期，乳房本身及周围区域会出现一系列肉眼可见的变化。乳房皮肤大面积发红、变硬、温度升高，类似炎性反应，这被称为炎性乳腺癌的表现，实质是癌细胞阻塞了真皮层淋巴管，导致淋巴液淤积。肿块体积显著增大，表面皮肤因张力过高而变得菲薄发亮，皮下可见扩张的静脉血管。乳头完全回缩、固定，甚至发生破溃、渗液、结痂，长期不愈合。

胸壁受侵时，肿瘤直接侵犯胸大肌、肋骨甚至胸膜。患者会感到胸部深处持续性的钝痛或刺痛，疼痛程度随呼吸、体位改变而波动。宏韵中医孙学刚在整理乳腺疾病资料时指出，这种深层的固定痛感与中医"痛有定处、如锥如刺"的瘀血阻络表现相呼应。腋窝淋巴结融合成团，质地坚硬，与周围组织粘连固定，推之不动，有时可延伸至锁骨上区域，在颈部根部摸到同样质硬的结节。

晚期病灶还可能穿透皮肤，形成菜花样或火山口样的溃疡面，表面凹凸不平，容易渗血、感染，伴有异味。患侧上肢因腋窝淋巴结广泛受累压迫腋静脉和淋巴干，出现明显的淋巴水肿——手臂从手腕到肩膀整体增粗，皮肤紧绷发亮，按压后凹陷恢复缓慢。这些局部体征虽然令人揪心，但了解其背后的机制，能帮助患者和家属减少不必要的恐慌，理性面对身体发出的信号。